“และฉันอยู่นี่” Earvin “Magic” Johnson Jr. กล่าวที่โบสถ์ Seventh-day Adventist Church ในเมือง Huntsville รัฐ Alabama แห่งมหาวิทยาลัย Oakwood “ฉันเคยเป็นพอยต์การ์ดของทีม Los Angeles Lakers สวมกางเกงขาสั้นตัวเล็กๆ อยู่ และฉันก็ทำหน้าที่ของตัวเอง ฉันมีความสุข แต่ไม่สมหวัง ดังนั้นตอนนี้ฉันจึงเป็นผู้พิทักษ์ของพระเจ้า” “Magic” และ Earlitha “Cookie” ภรรยาของเขา
จอห์นสันไม่ได้แอบเรียกร้องให้พวกเขาเดินอย่างกล้าหาญ
และมีความเห็นอกเห็นใจเข้าไปในไร่องุ่นทั่วโลกในฐานะผู้ประกอบการและผู้สร้างการเปลี่ยนแปลงที่มีพระเจ้าเป็นศูนย์กลาง “ตามการทรงนำของพระเจ้า” เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม คริสตจักรแห่งมหาวิทยาลัยโอ๊ควูดได้มอบรางวัลด้านมนุษยธรรมประจำปี 2559 ให้กับทั้งคู่ Carlton Byrd ศิษยาภิบาลอาวุโสของคริสตจักร ยืนยันการสนับสนุนและความมุ่งมั่นอย่างไม่เปลี่ยนแปลงของ Johnsons ต่อชุมชนที่ด้อยโอกาส “พี่ ‘เมจิค’ และน้อง ‘คุกกี้’ ทำได้หลายอย่างมาก” เบิร์ดกล่าว “มันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับคนหนุ่มสาวของเราที่จะเป็น . . สัมผัสกับผู้คนที่สร้างความแตกต่างในเชิงบวก” เบิร์ดกล่าวว่าครอบครัวจอห์นสันได้สร้าง “ผลงานที่ลบไม่ออก” ให้กับอเมริกาและโลก ในปี 1991 ครอบครัวจอห์นสันเปิดตัวมูลนิธิเมจิค จอห์นสัน Byrd แบ่งปันว่ามูลนิธิมีความสำคัญสามประการ ได้แก่ การรับรู้เรื่องเอชไอวีและโรคเอดส์ ทุนการศึกษา และศูนย์ส่งเสริมศักยภาพชุมชน ปัจจุบัน “มูลนิธิ . . ให้บริการมากกว่า 250,000 คนในแต่ละปี” เบิร์ดกล่าว “ผลกระทบของมูลนิธิยังกว้างไกล”* สมาชิกในครอบครัวของ Magic Johnson รวมถึงพ่อแม่ของเขา Earvin Sr. และ Christine Johnson ได้ต้อนรับทั้งคู่กลับบ้าน “มีความสุขมากที่ได้กลับบ้าน” คุกกี้ ชาวเมืองฮันต์สวิลล์กล่าว “มันทำให้ฉันรู้สึกดีมากที่ได้อยู่ที่นี่ . . พระเจ้าอวยพรเราอย่างมาก” คุกกี้กล่าวเสริม “ขอบคุณที่ชื่นชมเรา ภารกิจของเราคือการตอบแทนผู้ที่ [ต้องการ] . . . เรารู้ว่าพระเจ้าอวยพรเรา”
และในความพยายามที่จะส่งต่อพร จอห์นสันบริจาคเงิน 500,000 ดอลลาร์ให้กับ Oakwood University Church Family Life Center และสร้างทุนการศึกษา 50,000 ดอลลาร์ในชื่อแม่ของเขาสำหรับนักเรียนที่เข้าเรียนที่ Oakwood University
ในระหว่างกิจกรรมวันเสาร์ หอเกียรติคุณระดับตำนานของสมาคมบาสเกตบอลแห่งชาติได้ประกาศมอบทุน และให้คำบรรยายเกี่ยวกับการเดินทางแบบคริสเตียนของเขาตั้งแต่พอยต์การ์ดสำหรับทีม Lakers ไปจนถึงนักธุรกิจที่ได้รับแรงบันดาลใจจากพระเจ้า จอห์นสันเติบโตในบ้านของมิชชั่นวันที่ 7 จอห์นสันแสดงความขอบคุณต่อครอบครัวมิชชั่นของเขา
“ครอบครัวของฉันได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยที่สวยงามแห่งนี้
แม่ของฉันทำให้พี่สาวของฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปที่โอ๊ควูด” เขากล่าว “และด้วยเหตุนี้ สมาชิกในครอบครัวของฉันหลายคนจึงได้รับพรให้เข้าเรียนและจบการศึกษาจากโอ๊ควูด” จอห์นสันกล่าวว่า ทุนการศึกษานี้มอบให้เพื่อเป็นการขอบคุณสำหรับการสนับสนุนของมหาวิทยาลัยในด้านการศึกษาของครอบครัวของเขา
ครอบครัวจอห์นสันอยู่ที่บ้านจริงๆ ในบ่ายวันสะบาโตวันนั้นที่โบสถ์แห่งมหาวิทยาลัยโอ๊ควูด “ผมรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน” จอห์นสันกล่าว และเสริมว่าเบิร์ดเป็นแรงบันดาลใจให้เขา เขาประกาศของขวัญมูลค่าครึ่งล้านดอลลาร์ว่า “ผมเชื่อในชายคนนั้น [ดร. เบิร์ด] และงานที่เขาทำอยู่”
ครอบครัวจอห์นสันกำลังสร้างความแตกต่างอย่างชัดเจนในเวทีโลก พวกเขาเป็นแบบอย่างที่โดดเด่นของการประกาศศาสนาคริสต์ แท้จริงแล้วพวกเขาเป็นทูต “ผู้พิทักษ์ของพระเจ้า”
* The Magic Johnson Foundation ตามเว็บไซต์ของมูลนิธิ “ทำงานเพื่อพัฒนาโปรแกรมและสนับสนุนองค์กรชุมชนที่ตอบสนองความต้องการด้านการศึกษา สุขภาพ และสังคมของชุมชนเมืองที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาติ” บริการและธุรกิจเหล่านี้รวมถึงทุนการศึกษา การให้ความรู้ด้านเอชไอวี/เอดส์ และความช่วยเหลือในการทดสอบ ร้านอาหาร “คุณภาพสูง” โรงละคร ทีมกีฬา และเครือข่ายโทรทัศน์ ASPiRE
—Ramona L. Hyman, Ph.D., รองศาสตราจารย์ด้านภาษาอังกฤษที่ Oakwood University เป็นนักเขียนและนักพูดที่อาศัยอยู่ใน Huntsville, Alabama บทความของเธอปรากฏในนิตยสารต่างๆ เช่น กระทรวง; และเธอเป็นผู้แต่งบทกวีชุด “I Am Black America”
