นักดาราศาสตร์และผู้แต่ง
David Brin เฉลิมฉลองมรดกของไททันวรรณกรรมซึ่งการแสวงหาขอบเขตใหม่ตลอดชีวิตได้เปลี่ยนโฉมหน้าของนิยายวิทยาศาสตร์
นิยายวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมสามารถจุดประกายความทะเยอทะยานทางวิทยาศาสตร์ได้ หลังจากการเสียชีวิตของ Ray Bradbury เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน นักวิจัยหลายพันคนต้องได้ไตร่ตรองถึงพลังแห่งแรงบันดาลใจของผลงานของเขา ผู้เขียน The Martian Chronicles (1950), The Illustrated Man (1951) และ Fahrenheit 451 (1953) เสียชีวิตในลอสแองเจลิสเมื่ออายุ 91 ปี ครุ่นคิดและวางแผนเรื่องราวต่างๆ จนจบ
Ray Bradbury ช่วยเปิดตัวนิยายวิทยาศาสตร์ในรูปแบบศิลปะอีกครั้ง เครดิต: T. KORODY/SYGMA/CORBIS
Bradbury เป็นสมาชิกคนสุดท้ายของ ‘BACH quartet’ ซึ่งประกอบด้วย Isaac Asimov, Arthur C. Clarke และ Robert Heinlein ในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 ชายเหล่านี้ดึงนิยายวิทยาศาสตร์จากสลัมนิตยสารเนื้อกระดาษไปสู่รายชื่อหนังสือขายดีปกแข็ง อาซิมอฟ คลาร์ก และไฮน์ไลน์ช่วยทลายกำแพง สร้างความชอบธรรมให้กับวรรณกรรมที่สำรวจอนาคตที่เป็นไปได้ แต่แบรดเบอรีเองที่ทำให้ทุกคนเห็นกระจ่างว่านิยายวิทยาศาสตร์สามารถเป็นรูปแบบศิลปะที่ผสมผสานความกล้าหาญและขอบเขตอันกว้างไกลเข้ากับความงามได้
บ่อยครั้งเมื่อผู้แต่งนิยายแนวอนาคตได้รับเสียงไชโยโห่ร้องทางวรรณกรรมกระแสหลัก มีความอยากที่จะประกาศว่า “ฉันไม่เขียนไซไฟ” ราวกับว่าการทิ้งป้ายกำกับจะช่วยให้หลุดพ้นจากสลัมได้ แต่เมื่อแบรดบูรี่พูดแบบนั้น เขากลับหมายความตรงกันข้าม เขาเขียนเรื่องแฟนตาซี สยองขวัญ และระทึกเป็นส่วนใหญ่ เพราะเขาเคยบอกฉันว่า “ฉันเรียนวิทยาศาสตร์ไม่ได้ แต่นั่นคือความสูญเสียของฉัน” เขาไม่เคยเรียนขับรถมาก่อนและเกือบตลอดชีวิตของเขาหลีกเลี่ยงเครื่องบิน แต่ผลงานของ Bradbury มีอิทธิพลอย่างมากต่อการเดินทางในอวกาศและการสำรวจ เขากลายเป็นคนประจำทางโทรทัศน์ สัมภาษณ์เมื่อใดก็ตามที่มีเหตุการณ์สำคัญบางอย่าง เช่น การลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรก ประสบความสำเร็จ
ในกวีนิพนธ์ที่โด่งดังในปี 1950
ของเขา The Martian Chronicles เรือจรวดถูกมองข้ามไป หนังสือเล่มนี้ละเว้นรายละเอียดทางเทคนิคใดๆ จรวดเป็นพาหนะที่วิเศษมากที่ส่งตัวละครไปยังชายแดนที่ซึ่งความกลัวผสมผสานกับความหวาดกลัวและความหวังที่ไม่อาจดับได้ ชาวอังคารที่ถึงวาระของแบรดเบอรีเป็นมากกว่าตัวแทนของชนพื้นเมืองที่ตกเป็นอาณานิคม พวกเขายังเป็นพี่น้องที่มีความซับซ้อนและมีข้อบกพร่องของมนุษยชาติบนบันไดแห่งปัญญา สั่งสอนทั้งๆ ที่พวกเขาทำผิดพลาดร้ายแรง ผู้อ่านชอบจรวด แต่ตัวละครสอนเราเกี่ยวกับความสมดุลและค่าใช้จ่าย
Fahrenheit 451 นวนิยายที่ยอดเยี่ยมของ Bradbury ใช้ประเพณีที่แตกต่างออกไปมาก นั่นคือคำทำนายที่ป้องกันตนเอง ผู้เขียนแต่งเรื่องเกี่ยวกับการเผาหนังสือและความถูกต้องทางการเมืองที่คลั่งไคล้ซึ่งทำให้ผู้อ่านตกตะลึงในตอนแรก จากนั้นด้วยความมุ่งมั่นที่จะขัดขวางอนาคตที่เป็นไปได้นั้น ดังนั้นเขาจึงเข้าร่วมกลุ่มนักเขียนเช่น George Orwell ซึ่ง Nineteen Eighty-four (1949) และงานอื่น ๆ ได้ทำให้คนหลายล้านหวาดกลัวในการดำเนินการผ่านการเมืองและชีวิตประจำวัน อีกครั้ง ไม่ใช่เทคโนโลยีแห่งอนาคตที่ทำให้ Fahrenheit 451 มีประสิทธิภาพ หนังสือเล่มนี้เป็นตัวอย่างที่ทรงพลังของสิ่งที่ Albert Einstein เรียกว่า Gedankenexperiment หรือการทดลองทางความคิด ซึ่งเป็นแก่นแท้ของนิยายวิทยาศาสตร์ที่ดี
